Structura și funcția unei articulații universale sunt oarecum similare cu articulațiile membrelor umane, permițând unghiului inclus între părțile conectate să varieze într-un anumit interval. Pentru a îndeplini cerințele de transmisie a puterii și pentru a se adapta la schimbările unghiulare cauzate de direcție și de mișcarea verticală a vehiculului în timpul funcționării, articulațiile universale sunt utilizate în mod obișnuit pentru a conecta puntea motoare, semi-arborii și axele roților din vehiculele cu tracțiune față-.
Cu toate acestea, din cauza limitărilor în dimensiunile axiale și a cerinței pentru unghiuri de decalaj relativ mari, o singură îmbinare universală nu poate asigura că vitezele unghiulare instantanee ale arborilor de ieșire și de intrare sunt egale, provocând cu ușurință vibrații, accelerând deteriorarea componentelor și generând zgomot semnificativ. Prin urmare, sunt utilizate pe scară largă diferite tipuri de îmbinări universale cu viteză constantă. În vehiculele cu tracțiune față-, fiecare semi-arbore utilizează două articulații universale cu viteză constantă; articulația cardanică aflată mai aproape de axa motoare este articulația cardanică interioară a semi--arborelui, iar cea mai apropiată de axa roții este articulația universală a semi--exterioară a arborelui. La vehiculele cu tracțiune spate-, motorul, ambreiajul și transmisia sunt montate ca o singură unitate pe cadru, în timp ce axa motoare este conectată la cadru printr-o suspensie flexibilă. Există o distanță între cele două, care necesită o conexiune. Suprafețele neuniforme ale drumului care provoacă vibrații în timpul funcționării vehiculului, modificările de sarcină sau nealinierea între cele două ansambluri pot modifica toate unghiul și distanța dintre arborele de ieșire al transmisiei și arborele de intrare final al axei motoare. Prin urmare, vehiculele cu tracțiune spate-utiliză de obicei articulații universale duble în sistemul lor de transmisie cu articulație universală, ceea ce înseamnă că există o articulație universală la fiecare capăt al arborelui de transmisie. Funcția lor este de a se asigura că unghiurile incluse la ambele capete ale arborelui de antrenare sunt egale, garantând astfel că vitezele unghiulare instantanee ale arborilor de ieșire și de intrare rămân constante.
